کوسه باید دائما شنا و یا آنها را به ته اقیانوس فرو رفتن.بر خلاف ماهی ، پر از گاز مثانه که آنها را شناور در آب نگه می دارد ، کوسه بر جسه ی بزرگ ، کبد چرب به ارائه برخی از رانش اتکا می کند.روغن را در کبد سبکتر از آب است وبه برخی از کوسه خاصیت شناوری می دهد ، اما هنوز هم از آب سنگین تر خواهد شد و اگر نزول آن به طور فعال شنا داس نیست.برخی از جگر کوسه ها تا 25 درصد وزن بدن انها را تشکیل می دهند.
شنا کردن کوسه بیشتر شبیه به پرواز است تا شنا کردن. بعضی از کوسه ها سریع شنا (تا 40mph یا 64.4( kph هستند، غارتگران که در اقیانوس زندگی می کنند، برخی از آنها کند شنا ساکنان کف اقیانوس که ماهی صدف می خورند ، و برخی از آنها کند شنا (filter-feeders) برای خوردن حیوانات کوچک و گیاهان غربال می کنند .بر خلاف ماهی ، کوسه نمی تواند به طور ناگهانی متوقف و یا به پشت شنا کند . باله های سـ*ـینه ای کوسه نمی تواند بطرف بالا مثل ماهی خم شود ، توانایی شنا خود را در حرکت به سمت جلو محدود کردند.اگر کوسه نیاز به حرکت به عقب داشته باشد ،با استفاده از گرانش آب سقوط می کنند ، نمی توانند به پشت شنا کنند.کوسه ها باید به یک سمت منحرف بشن به منظور اصابت نکردن با چیزی ؛ آنها به سادگی نمی تواند متوقف شود.بعضی از کوسه ها (مانند کوسه سفید بزرگ) توسط نیروی پیش برنده ، خود را از طریق با استفاده از دم خود درآب شنا می کنند .باله ها فقط برای تعادل استفاده می شود. کوسه های دیگرهمچون کوسه نهنگ ، خود را از طریق حرکت دادن آب به وسیله ی حرکت دادن بدن خوداز یک سو به سوی دیگر جلو میبرند .کوسه یا باید شنا کند و یا نزول خواهد کرد.اکثر کوسه هابا دارا بودن جریان خطی شکل ، اژدر مانند بدنشان را شکل میدهند که به آنها اجازه میدهد تا با حداقل اصطکاک شنا کنند .