آسمونی : آهو یا غزال شامل گونههای زیادی از بزکوهی و سرده غزال است و یا در گذشته چنین در نظر گرفته میشد. آهوها به عنوان جانورانی چابک شناخته میشوند. آنها میتوانند ناگهانی سرعت خود را به ۹۷ کیلومتر یا ۶۰ مایل در ساعت برساند و یا هنگام دویدن سرعت خود را در ۴۸ کیلومتر (۳۰ مایل) در ساعت نگه دارد.
آهوها بیشتر در صحراها، مرغزارها زمینهای چمن و ساوانای آفریقا، جنوب غرب آسیا، آسیای میانه و شبهقاره هند دیده میشوند. این جانور بیشتر به صورت گلهای زندگی میکنند و از گیاهان نرم و لطیف و برگها میخورد و کمتر به گیاهان خشن رو میآورد.
آهوها اندام به نسبت کوچکی دارند. بلندی بیشتر آنها تا شانه، میان ۶۱ تا ۱۱۰ سانتی متر ۲ تا ۳٫۵ پا است و رنگ آنها قهوهای مایل به زرد است.آهوها در سه نژاد غزال، اودورکاس و نانجر دسته بندی میشوند.
خود غزالها ۱۳ گونه دارند که چهار گونهٔ آنها نابود شدهاست آهوی قرمز، آهوی عربی، آهوی ملکهٔ سبا و آهوی سعودی و بیشتر آهوهایی که جان سالم به در بـردهاند در خطر نابودی اند. آنهایی که نزدیک ترین خویشاوندی را به غزالها دارند عبارتند از آهوهای تبتی، مغولی گونههایی از نژاد پروکاپرا سیاه آسیایی یا سرویکاپرا، ایمپالای و اسپرینگباک آفریقایی است.
یکی از خانوادههای گستردهٔ آهوها، آهوی تامسون است (تامسون اودورکاس) بلندی آنها تا شانه ۵۲ تا ۶۷ سانتی متر ۲۰ تا ۲۶ اینچ و رنگ آنها قهوهای و سپید همراه با یک نوار سیاهاست. نرهای آنها شاخهای بلند و بیشتر خمیده دارند. آرام تر میدوند ولی پرشهای بلندی پیش از گریز دارند. این جانور در خطر حیوانات درنده مانند شیرها یا یوزپلنگها است.
ریشهشناسی
واژهٔ Gazelle یا غزال در ریشه عربی است که نخستین بار وارد زبان فرانسوی میانه و سپس در نزدیکیهای سال ۱۶۰۰ از فرانسوی وارد انگلیسی شد.
مردمان عرب به صورت سنتی به شکار آهو میرفتند. این جانور در ادبیات عرب نماد زیبایی زنان بودهاست. برخی زبان شناسان بر این باورند که واژهٔ غزل که گونهای شعر در ادبیات عاشقانهاست بیشتر به دلیل همانندسازی زیبایی معشوق و آهو به یکدیگر، این چنین نامگذاری شدهاست.
در داستانها گفته میشود که خلیفه عبدالملک مروان (۶۴۶ تا ۷۰۵) یک بار یک آهو را به دلیل شباهتش به معشوقش آزاد کردهاست.