پس از شنیدن خبر تسخیر آتن توسط خشایارشا، یونانیان اقدام به مشورت نمودند. یکی از بزرگان آتن به نام تمیستوکلس که در نبرد ماراتون نیز شرکت داشت، بر حسب عقیده خود گفت:
- ما باید در جزیره سالامیس به دفاع بپردازیم!
اما سایر یونانیان میگفتند این کاری بیهوده است که برای دفاع گوشهای از کشوری جانبازی کنند که قلبش آتن هماکنون در دست دشمن است و جهازات باید در دریا برای دفاع از پلوپونز بکوشند. تمیستوکلس که دید نمیتواند نظر خود را به دیگران بقبولاند، نامهای به شاه ایران نوشت و خود را از طرفداران ایران نشان داد. در آن نامه ذکر کرده بود:
- چون یونانیان قصد فرار دارند، وقت آن است که سپاه پارس آنان را یکسره نابود کند!
خشایارشا که از نفوذ او در دربار آتن خبر داشت، پیغام او را راست تلقی کرد. ناوگان مصری تحت فرماندهی ایران جزیره پنسیلوانیا را تسخیر کرد و یونانیان در جزیره سالامیس گیر افتادند. در آن اوضاع که وحشت به جان آنها افتاده بود، با خود اندیشیدند: